В интервью Associated Press доктор Дэвид Хейманн, который ранее возглавлял департамент ВОЗ по чрезвычайным ситуациям, сказал, что основной теорией, объясняющей распространение болезни, является передача инфекции половым путем среди геев и бисексуалов на двух рейвах, проведенных в Испании и Бельгии. Оспа обезьян ранее не вызывала широкомасштабных вспышек за пределами Африки, где она эндемична для животных. “Мы знаем, что оспа обезьян может распространяться при тесном контакте с поражениями инфицированного человека, и похоже, что сексуальный контакт теперь усилил эту передачу”, - сказал Хейманн. Это знаменует собой значительный отход от типичной схемы распространения болезни в центральной и Западной Африке, где люди в основном заражаются от животных, таких как дикие грызуны и приматы, и вспышки не перекинулись через границы. На сегодняшний день ВОЗ зарегистрировала более 90 случаев оспы обезьян в десятке стран, включая Великобританию, Испанию, Израиль, Францию, Швейцарию, США, Австралию и Канаду. Высокопоставленный чиновник здравоохранения Мадрида заявил в понедельник, что на данный момент в испанской столице зарегистрировано 30 подтвержденных случаев заболевания. Энрике Руис Эскудеро заявил, что власти расследуют возможные связи между недавним гей-парадом на Канарских островах, в котором приняли участие около 80 000 человек, и случаями в мадридской сауне. Торонто расследует 1-й предполагаемый случай оспы обезьян  в городе Хейманн провел в пятницу срочное заседание консультативной группы ВОЗ по угрозам инфекционных заболеваний для оценки продолжающейся эпидемии и заявил, что нет никаких доказательств того, что оспа обезьян могла мутировать в более инфекционную форму.Оспа обезьян обычно вызывает лихорадку, озноб, сыпь и поражения на лице или гениталиях. Он может передаваться при тесном контакте с инфицированным человеком, его одеждой или простынями, но передача половым путем пока не задокументирована. Большинство людей выздоравливают от болезни в течение нескольких недель, не требуя госпитализации. Вакцины против оспы, родственного заболевания, также эффективны в профилактике оспы обезьян, и в настоящее время разрабатываются некоторые противовирусные препараты. В последние годы эта болезнь приводила к летальному исходу в шести процентах случаев инфицирования, но среди текущих случаев смертельных исходов зарегистрировано не было. ВОЗ заявила, что подтвержденные случаи до сих пор относились к менее тяжелой западноафриканской группе вирусов оспы обезьян и, по-видимому, были связаны с вирусом, который впервые был обнаружен в случаях экспорта из Нигерии в Великобританию, Израиль и Сингапур в 2018-2019 годах. Агентство ООН заявило, что вспышка является “крайне необычным событием”, и заявило, что тот факт, что случаи заболевания наблюдаются во многих разных странах, говорит о том, что болезнь, возможно, тихо распространялась в течение некоторого времени.

Что такое оспа обезьян и как она передается? Директор агентства по Европе предупредил, что с началом лета по всему континенту массовые собрания, фестивали и вечеринки могут ускорить распространение оспы обезьян. Другие ученые отметили, что будет трудно разобраться, является ли причиной недавнего распространения оспы обезьян по всей Европе сам секс или тесный контакт, связанный с сексом. “По своей природе сексуальная активность предполагает интимный контакт, который, как можно было бы ожидать, увеличивает вероятность передачи, независимо от сексуальной ориентации человека и независимо от способа передачи”, - сказал Майк Скиннер, вирусолог из Имперского колледжа Лондона. В воскресенье главный медицинский советник Британского агентства по охране здоровья доктор Сьюзан Хопкинс заявила, что ожидает, что в стране “ежедневно будет выявляться больше случаев оспы обезьян”. Великобритания. официальные лица заявили, что “заметная доля” случаев в Великобритании и Европе была у молодых людей, которые никогда не ездили в Африку и которые являются геями, бисексуалами или занимаются сексом с мужчинами. Власти Португалии и Испании также заявили, что их случаи были у мужчин, которые в основном занимались сексом с другими мужчинами и чьи инфекции были подхвачены, когда они обратились за помощью по поводу поражений в клиниках сексуального здоровья.

 Главный врач Канады обсуждает стратегии вакцинации от оспы обезьян Хейманн, который также является профессором инфекционных заболеваний в Лондонской школе гигиены и тропической медицины, сказал, что вспышка оспы обезьян, скорее всего, была случайным событием, которое может быть связано с одной инфекцией. “Очень возможно, что кто-то заразился, у него появились повреждения на гениталиях, руках или где-то еще, а затем он передал их другим при сексуальном или близком физическом контакте”, - предположил Хейманн. “А затем произошли эти международные события, которые посеяли вспышку по всему миру, в США и других европейских странах”. Он подчеркнул, что эта болезнь вряд ли вызовет широкомасштабную передачу. “Это не COVID”, - сказал он. “Нам нужно замедлить его распространение, но он не распространяется по воздуху, и у нас есть вакцины для защиты от него”. Хейманн сказал, что необходимо быстро провести исследования, чтобы определить, может ли оспа обезьян распространяться людьми без симптомов, и что группы населения, подверженные риску заболевания, должны принять меры предосторожности, чтобы защитить себя.